Dueño de una vida tan fugaz como intensa, Stephen Crane es una figura única en la literatura universal. Empujado siempre por la falta de dinero, malvivió durante el último tercio del siglo XIX escribiendo artículos, novelas, relatos, poesía y trbajo como corresponsal de guerra y defendió los derechos de los más desfavorecidos en una época de muchos conflictos laborales y sociales. Enamorado del salvaje O estey de los bajos fondos, sobrevivió a un naufragio, se enfrentó a la policía en Nueva York, cultivó una ferrea amistad con Joseph Conrad en Inglaterra y murió por causa de una tuberculosis en Alemania a los veintiocho años: su llama ardió hasta consumirlo y convertirlo en un clásico de las letras norteamericanas. Los años de Crane son también una época irrepetible en la que el país se prepara para dejar atrás la América del Salvaje Oeste para convertirse en la potencia capitalista que dominaría el mundo durante el siglo XX; una época de prosperidad que, sin embargo, esconde un pasado sin resolver marcado por el comercio de esclavos africanos y la matanza de indios nativos, y que tiene por delante los primeros movimientos sociales y las reivindicaciones sindicales.
