He aquí contadas las peripecias absurdas de la familia de Larouille... En esos tiempos oscuros en que una rara epidemia infesta ciudades, aldeas y campos, Pétronille y los suyos viven encerrados en su mansión. La vida es dura allí para la niña entre las persecuciones de la vieja tía y los retos de su tío. Se pregunta cómo aliviar su aburrimiento cuando una de sus bolitas rueda por el piso del salón hacia un pasaje secreto. Un nuevo mundo y sorprendentes descubrimientos cambiarán su vida...
